Les élèves étudient donc la Déclaration universelle des droits de l'homme, qui stipule, dès le premier article, que « tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits ». Déjà, en ayant vu les drames des génocides, tous se rendent bien compte que cette déclaration n’est pas respectée partout, loin de là... Et le sujet est – malheureusement – on ne peut plus d’actualité cette année avec tout ce qui se trame en Tunisie, en Égypte, en Libye...

Le passage se fait donc, en classe, vers les gens qui luttent pour que soient respectés les droits de chacun. Le cas de Louise Arbour (photo ONU), par exemple, qui a été à la tête du Tribunal international qui a jugé les participants au génocide au Rwanda pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité, fait le lien entre J’ai serré la main du diable et les droits de l’humanité. D’autres dictateurs déchus ou en voie de l’être seront aussi bientôt jugés pour le même genre d'horreur, ce qui rend le sujet encore plus d'actualité.

Le travail des élèves, cette fois, est de présenter diverses personnes qui, à diverses époques et dans divers lieux, ont défendu ces droits fondamentaux, parfois au prix de leur vie... Voici quelques-unes des personnalités proposées par l’enseignante – les connaissez-vous?

Martin Luther King, Bono, Louise Arbour, Jésus,
Nojoud Nasser (divorcée à 10 ans, mariage forcé, violence, etc.),
Craig Kielberger, Michel Chartrand, Desmond Tutu,
Nelson Mandela, Therese Casgrain, Naomi Bronstein,
Henry Morgentaler,　Peter Benenson (Amnistie Internationale),
le Dalaï-Lama, Pops, Shirin Ebadi, Liu Xiabo (Nobel de la paix),
Aung San Suu Kyi (Birmanie), Mgr Romero...

Le but de l’exercice est de présenter, fictivement, la candidature de la personne choisie pour le Prix des droits de l’homme des Nations unies (un prix qui existe vraiment et qui est décerné chaque année par l’ONU « aux personnes ou associations qui ont accompli un travail remarquable pour protéger ou promouvoir les droits de l’homme » [ONU]; Louise Arbour a d’ailleurs obtenu le prix en 2008). Lorsque tous les élèves auront fait la présentation d’une personnalité devant la classe, le groupe votera pour savoir qui remporte le prix en se basant sur tous les arguments et faits entendus.

Pour découvrir la Déclaration universelle des droits de l’homme,
consulter :  http://www.un.org/fr/documents/udhr/

UN « HÉROS ORDINAIRE »...

Josée Lamère souhaitait que les élèves aient la chance de rencontrer quelqu'un « d'ordinaire » – par opposition au général Dallaire que tout le monde connaît –, quelqu’un qui croit à la paix et qui est prêt à y vouer sa vie, malgré le monde de violence dans lequel on vit. Tout le monde, en parole ou en pensée, est pour la paix..., mais rien ne se ferait jamais s’il n’y avait des gens avec assez de courage pour la défendre concrètement, là où elle est le plus menacée!

D’où le bonheur de faire la connaissance du capitaine (retraité) Denis Couture, ancien Casque bleu – celui qui avait fourni des photos de la Sierra Leone au début de l’année... À l’invitation de Josée, Denis a accepté de venir rencontrer les élèves pendant une période de dîner, le 25 février 2011. Il avait préparé à leur intention un diaporama, dont nous tirons quelques photos et informations. Il leur a raconté ses expériences, avec chaleur, honnêteté et sensibilité, et a répondu à toutes leurs questions...

　
Qu’est-ce qu’un Casque bleu?

« Casque bleu, explique Denis, est le nom employé pour désigner un soldat qui œuvre dans le cadre d’une opération de paix conduite sous l’égide des Nations unies ». Les soldats peuvent être hommes ou femmes, mais celles-ci ne peuvent participer à une mission dans un pays où la situation de la femme est difficile. Pour que les Casques bleus se rendent dans un pays, il faut d’abord que ce pays en fasse la demande aux Nations unies.

Le rôle des Casques bleus est donc de maintenir une paix souvent fragile, mais aussi, bien souvent, d’imposer la paix; toutefois, ils ne doivent jamais prendre parti. Ses armes sont rarement celles qu’on pourrait imaginer – voici la liste fournie par Denis :

• compréhension de la source du conflit;
• tolérance et patience;
• négociation;
• opinion publique (rapporter les faits);
• règles d’engagements pour utiliser la force;
• et finalement les armes (si on est armé !!!).

C’est donc un travail qui demande tout un tempérament... Les soldats assistent à toutes sortes de scènes, souvent très difficiles, et ils ne peuvent pas toujours intervenir physiquement ou de façon armée... Évidemment, les missions d'imposition de la paix impliquent habituellement davantage d'interventions armées, mais autrement, les Casques bleus essaient de négocier sans armes afin de régler le fond du conflit plutôt que d'établir seulement un calme temporaire.

Le plus grand cadeau pour un Casque bleu est de revenir de sa mission en vie, d'embrasser sa famille et de savoir que son action a été utile; savoir qu'il y a des gens qui sont toujours vivants, que des familles sont réunies grâce à son action...

Ses divers engagements

Au départ, Denis était militaire, membre de l’armée canadienne. Sa première expérience avec les Casques bleus ne fut pas un choix personnel, puisque tout son bataillon a été envoyé en Croatie (ex-Yougoslavie), en 1995. La mission consistait à aider à tracer la ligne de frontière entre la Serbie et la Croatie.

Cinq ans plus tard, il a librement choisi de se joindre à une mission en Sierra Leone, laquelle a duré six mois, et en 2004-2005, il a participé à une dernière mission en Égypte. En Sierra Leone, la guerre civile a duré de 1991 à 2002; l’origine du conflit est le contrôle des zones diamantifères – d’où l’importance, a expliqué Denis, de ne pas acheter de diamants, puisqu’on ne peut savoir s’ils proviennent de ce pays... Cette guerre a causé la mort de 100 000 à 200 000 personnes et plus du tiers de la population a dû être déplacé...

Sur le terrain

Au cours de ses deux dernières missions, mais particulièrement en Sierra Leone, Denis a vu des choses atroces... : des gens aux mains coupées ou autrement mutilés parce qu’ils avaient voté contre le gouvernement, des enfants soldats, des cadavres, des cadavres et encore des cadavres... Il a participé à des échanges de réfugiés... et à des échanges de cadavres. Il s'est fait tirer dessus, il a dû tirer lui aussi et il a eu peur d'y rester à plusieurs reprises.

Il a vécu dans des conditions de vie difficiles : isolement, rationnement alimentaire, absence d'électricité... Il a illustré concrètement un aspect de la vie des militaires en présentant leur menu quotidien :

Il aimerait tant partir à nouveau... Ainsi sont faits les héros...
 

Marie Douville, avec la collaboration de Josée Lamère
Dam'dou rédaction - conception